Mercedes-Benzov oddelek za lahka gospodarska vozila, ameriški razvijalec brezpilotnih letalnikov Matternet in švicarska spletna trgovina Siroop so v Zürichu začeli pilotni projekt za preizkus učinkovitosti dostave izdelkov e-trgovine v kombinaciji dostavnikov in dronov. Gre za pomemben premik v smeri uporabe dostavnikov kot pristajalnih platform za drone, ki opravljajo zadnji del dostave do končnih kupcev. Kot poudarjajo partnerji, je razvoj sistema še v zelo zgodnji fazi in ga bodo skozi preizkuse nadgrajevali in optimizirali.
V tritedenskem obdobju izvajanja pilotnega projekta bodo kupci lahko pri Siroopu naročili določene izdelke, ki so primerni za dostavo z Matternetovimi droni, kot so na primer manjši elektronski in drugi izdelki s težo do dveh kilogramov. Dostava je predvidena v istem dnevu kot je opravljeno naročilo, na drone pa bodo izdelke naložili pri trgovcu in jih nato poslali na polet do enega od dveh Mercedes-Benzovih Vitov, ki bosta v Zürichu ustavljala na enem od štirih vnaprej določenih mest. Od tam bo dostava do končnega kupca v pristojnosti voznika dostavnika, dron pa se bo ponovno vrnil do odpremnega mesta trgovca. Celotno logistiko od naročila do dostave bodo časovno primerjali z običajnimi dostavnimi metodami in tako ugotavljali učinkovitost.
Eden od ciljev projekta je prav znatno izboljšanje časa in načina dostave. Pilotni projekt je odobril švicarski zvezni urad za civilno letalstvo, pri čemer so upoštevali predvsem varnostni vidik. Droni so med drugim opremljeni s padali, ki bi se avtomatsko odprla, če bi bil letalnik zaradi težav primoran zasilno pristati. Matternetovi droni, ki bodo pristajali na strehah Mercedes-Benzovih dostavnikov s posebno opremo, lahko prenašajo pakete do dveh kilogramov teže in letijo do 20 kilometrov.
Pilotni projekt je prva stopnja v procesu iskanja sistemskih rešitev za sinhronizirano delovanje voznih parkov dostavnikov in skupin dronov za učinkovito dostavo na klic z nizkim ogljičnim odtisom. Dostava z droni bo v prihodnje dinamično vključena v običajne dostavne poti, tako, da dostavnikom ne bo treba ustavljati na posebej določenih točkah, ampak na primernih mestih ob njihovih poteh, kra bo omogočilo tudi urgentne dostave v običajne naprej načrtovane poti.
